Онтогенез – изменения организма, как количественные, так и качественные, направленные к достижению более совершенного строения и функционирования. Это понятие относится к периодам от рождения до смерти человека, включая прогрессивные и регрессивные изменения. Часто об онтогенезе говорят по отношению к детскому возрасту.

   Периодизация развития человека была представлена в 19 веке К. Бером, впоследствии стала основой современных представлений об этапах человеческого развития.

   Психофизическое развитие имеет несколько этапов:

-         ранний, длившийся от 0 до 3 лет;

-         дошкольный, продолжающийся с 4 до 6 лет;

-         школьный – от 7 до 10 лет;

-         пубертатный – от 12 до 14 лет.

   Подростковый период относится отрезок от пубертатного периода до возмужания (12-16 лет, иногда 11- 17лет).

  Онтогенез в детском возрасте имеет три критических периода:

-         от 2 до 4 лет;

-         с 7 до 8 лет;

-         пубертатный – от 12 до 14 лет.

  В критические периоды происходят изменения в функционировании организма, в его психической активности. Эти изменения повышают риск любых заболеваний, как физических, так и психических.

   Нормальное психическое здоровье ребенка – процесс, в основе которого лежит видовая и генетическая программа с постоянной сменой средовых факторов. Психическое здоровье зависит от биологических свойств организма, наследственных факторов, особенностями конституции и т.д.

   Основные факторы, влияющие на психическое развитие:

-         наследственность;

-         воспитание и атмосфера в семье;

-         социальные и биологические воздействия.

   Психогенез раннего возраста имеет ряд дополнительных этапов:

-         новорожденный период (1-1,5 мес);

-         младенчество (до 1 года);

-         ползунковый период (2-3 года);

   Критические периоды раннего детства, представляющие пик структурных преобразований:

-         15 – 25 и 28 неделя беременности;

-         30-40 неделя (триместр беременности);

-         3-5 дней до родов (предродовой период);

-         роды;

-         1-1,5 мес. (новорожденный период);

-         6-8 мес.;

-         15-17 мес.;

-         2,5-3,5 года.

   Данная периодизация сначала была введена психологами эмпирически, а затем утверждена официально.